空气弹簧的功能有许多种，空气弹簧种类也有许多种。比如在电站用的是锅炉鼓空气弹簧，在矿井通常用空气弹簧，谷物的烘干和选送，风洞风源和气垫船的充气和推进等，不同的空气弹簧功能有他不同的用处，所以在选空气弹簧的时候要根据空气弹簧的设计要求来选择。
空气弹簧设计时通常给定的条件有：容积流量、全压、工作介质及其密度(或工作介质温度)，有时还有结构上的要求和特殊要求等。上海永盈会对于空气弹簧设计的要求是：满足所需流量和压力的工况点应在最高效率点附近；最高效率值要尽量大一些，效率曲线平坦；压力曲线的稳定工作区间要宽；空气弹簧结构简单，工艺性好；材料及附件选择方便；有足够的强度、刚度，工作安全可靠；运转稳定，噪声低；调节性能好，工作适应性强；空气弹簧尺寸尽可能小，重量轻；操作和维护方便，拆装运输简单易行。然而，同时满足上述全部要求，一般是不可能的。
在气动性能与结构(强度、工艺)之间往往也有矛盾，通常要抓住主要矛盾协调解决。这就需要设计者选择合理的设计方案，以解决主要矛盾。例如：随着空气弹簧的用途不同，要求也不一样，如公共建筑所用的空气弹簧一般用来作通风换气用，一般最重要的要求就是低噪声，多翼式空气弹簧具有这一特点；而要求大流量的空气弹簧通常为双吸气型式；对一些高压空气弹簧，比转速低，其泄漏损失的相对比例一般较大。