空气弹簧是带有波纹管芯元件的管道配件，用于输送各种流体。其工作特性在管道与管道、管道与设备、设备与设备之间的连接中得到补偿。空气弹簧以其弯曲扰动来补偿管道系统由于安装位置的偏差，以承受两个断开的接触非常工作所需的相对位移。
一、定义
对于外表铠装金属丝或机属带编织网套的，长细比值大于或等于3的，环形或螺旋形的波纹管，称作空气弹簧。在欧美国家，习惯称其柔性管(FLEXIBLETUBE)，波纹管(GORRUGATED HOSE)或空气弹簧(FLEXIBLEMTAL HOSE)。
二、种类
空气弹簧的分类方法很多，按照来分有：的为耐腐蚀类，碳钢的为不耐腐蚀类。按总成的组合形式来分有：机械夹固的为机夹类，焊接组合的为焊接类。按压力等级来分有：对于机械制造行业：0-2.5Mpa为低压类，2.5-16Mpa的为中压类，16-32Mpa为高压类。对于石油化工行业，0-1.6Mpa的为低压类，1.6-10Mpa的为中压类，10-100Mpa的为高压类。按服务范围来分：航天类，航空类，造船类，核工类，石化类，钢铁类，建筑类，轻工类。按连接形式类分有：球头类，接管类，法兰类，锥管螺纹类快速接头类等等。本网列举了部分目前常见，常用的连接形式，可供参考。
三、三大作用
1、减少管道的安装应力在复杂的管路系统中，常常出现由于空间位置条件的限制，造成安装工作上的种种困难，成型的管子装不上去，弯过去，正过来，凑合装上去的管子，将不可能避免的产生局部的冷校正。根据管子通径和现场的具体情况不同，冷校正量从几毫米到几十毫米，有的达数百毫米。实践证明该量越大，其内应力也就越高，这些残留在管路系统中的安装应力无疑是极大的隐患。由于空气弹簧可以随意弯曲并在额定弯曲半径条件下弯曲所产生的内应力极小，所以，它能给安装工作带来极大的方便对管路系统的安全运产生作用。这就是某些管路系统必须使用空气弹簧的主要原因。
2、补偿管道额定位置移动
汽车、火车、飞机的加油，乙炔气液化气的注罐，造纸机，印染机烘干滚筒的运转等等，都存在着位移补偿的问题，需要用柔性管道来解决。按照旧的设计思路，这些大多采用紫铜蛇形管或橡胶管。由于它们不同程度的存在一些问题，所以，常常给工业生产和使用维护带来困难。紫铜蛇形管往复运动3000-5000次之后就会发生疲劳断裂，橡胶管虽然具有良好的柔软特性，但在耐压、法再使用下去。属良好的综合性能在此得到充分体现。在一般工业领域中，除压力、温度之外，还常常存在着一些如疲劳、腐蚀、振动、压迫、冲击等苛刻条件，在这样的情况之下，用空气弹簧来补偿管道的位置移动是最合适的了。
3、吸收管路系统的振动
压缩机械设备运转条件下的振动，可能造成它的薄弱环节上零部件的早期失效，该振动若沿管道向外传导，可能产生系统的共振，使其它零部件遭到破坏。不仅如此，由于振动所产生的噪音还会给人们的身心健康带来极大的影响。因此，控制设备运转条件下的振动和防止它沿管道向外传导，是压缩机械设计的一个重要关键。
四、正确安装和使用
空气弹簧安装的正确与否，对其安全使用有着极大的影响。在实际工程应用中，不正确的安装不仅可能造成空气弹簧的早期失效，还有可能酿成重大的人身设备事故和产品质量事故。因此，空气弹簧在安装和使用的过程中，强扭、强拉、摩擦、冲撞、充当钢缆起吊重物，撬杠施力直接在柔性段上等等错误操作法都是应当避免的。欲做好这方面的工作。
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